Hugo Ave Villa
Cape Town, South Africa
Year: 2022
Program: single family house
Area: 250sqm
Team: Alex Muntean
Structure: Vanyi Tamas (RENSO engineering)
Mechanical & Engineering: Nandor Szeles (RENSO engineering)
EN
This project is part of a limited series of energy-efficient, mass timber houses designed for Cape Town, South Africa. The goal is for this house to be one of the first Cross Laminated Timber (CLT) buildings in the South Africa, highlighting both the innovative structural technology and excellent energy performance by adhering to passive house principles. Our main challenge was to find an architectural expression that embodied these principles while also fully utilizing the potential of CLT technology.
The site for the first house is located in Hout Bay on Hugo Avenue, offering stunning views of the bay, favorable northern orientation, and a steep, challenging slope. The house is layed out on two floors: the ground floor contains the living area, the entrance and services. All the bedrooms and a small office are located bellow in the -1 floor. Our approach centers around a few key ideas:
First, the sustainability of the project is reflected in the building’s design. We chose to create an architecture of mass and volume, which is easier to insulate and minimizes thermal bridges, unlike the typical contemporary Cape Town approach featuring cantilevered slabs, thin walls, and expansive glass facades. The house is enclosed on the street side towards south and gradually opens up to the north to capture sunlight and take full advantage of the bay views. Transition spaces between indoors and outdoors offer shade in the summer and protect the large, energy-efficient windows facing the bay. From the street, the house appears closed off, but once inside the small vestibule, which is illuminated from above, the layout opens up, revealing a bright hallway overlooking the landscape and the two main living areas with panoramic views.
Secondly, we aimed to showcase the benefits of CLT’s precision construction. The house follows the natural slope of the site, conforming to the terrain’s contour lines, which results in a dynamic interior space with varying heights, angled walls, and double-height areas. The first floor is one continuous, interconnected space that flows and adapts to different functional needs, widening and narrowing as required.
Finally, and most importantly, we sought to create a strong connection between the indoor space and the natural surroundings. This connection is not abrupt; instead, we used shaded transition spaces to gently blend the indoors with the outdoors. The living room extends outdoors when the pocket windows are fully opened, and the house’s shape is sculpted to bring in pockets of vegetation near the living and sleeping areas, integrating nature into the living experience. The living room, dining room, and kitchen are separated by an outdoor space but maintain a visual connection, inviting occupants to contemplate nature especially during windy or rainy days reinforcing the closeness to nature.
The house is clad in simple materials: 2 shades of accoya wood and grey plaster further emphasising the sculptural aspect of the volume.
RO
Acest proiect face parte dintr-o serie limitată de case eficiente energetic, realizate din lemn masiv, proiectate pentru Cape Town, Africa de Sud. Scopul este ca această locuință să fie una dintre primele construcții din Cross Laminated Timber (CLT) din Africa de Sud, punând în valoare atât inovația tehnologică a sistemului structural, cât și performanțele energetice ex-celente obținute prin respectarea principiilor casei pasive. Principala provocare a fost găsirea unei expresii arhitecturale care să reflecte aceste principii și să valorifice pe deplin potențialul tehnologiei CLT.
Terenul pentru prima casă se află în Hout Bay, pe strada Hugo, beneficiind de priveliști spectaculoase asupra golfului, o orientare nordică favorabilă și o pantă abruptă și dificilă. Casa este or-ganizată pe două niveluri: parterul găzduiește zona de zi, accesul și spațiile tehnice, iar la nivelul -1 se află toate dormitoarele și un mic birou. Abordarea arhitecturală se bazează pe câteva idei cheie:
În primul rând, sustenabilitatea se reflectă în forma arhitecturală. Am optat pentru o arhitectură a masei și volumului, mai ușor de izolat și cu punți termice reduse — o alternativă la limbajul contemporan specific zonei Cape Town, caracterizat prin plăci în consolă, pereți subțiri și fațade vitrate. Casa este închisă spre sud, către stradă, și se deschide treptat către nord, pentru a capta lumina naturală și pentru a valorifica priveliștile spre golf. Spațiile de tranziție dintre interior și exterior oferă umbrire pe timpul verii și protejează ferestrele mari și eficiente energetic. Dinspre stradă, casa pare introvertită, dar odată ce pătrunzi în vestibulul iluminat natural de sus, spațiul se deschide într-un hol luminos, orientat spre peisaj și conectat la cele două zone principale de zi, cu priveliști panoramice.
În al doilea rând, am dorit să evidențiem precizia construcției în CLT. Casa urmează topografia naturală a terenului, adaptându-se la curbele de nivel, ceea ce generează un interior dinamic, cu înălțimi variabile, pereți înclinați și spații pe dublă înălțime. Etajul superior este un spațiu continuu, interconectat, care se adaptează fluid la diverse funcțiuni, lărgindu-se și restrângându-se acolo unde este necesar.
În cele din urmă — și cel mai important — proiectul urmărește să creeze o relație profundă între interior și natura înconjurătoare. Această legătură nu este bruscă, ci mediată de zone de tranziție umbrite, care estompează granița dintre interior și exterior. Livingul se extinde spre exterior atunci când ferestrele culisante sunt complet deschise, iar forma sculpturală a casei aduce vegetația aproape de zonele de zi și de noapte, integrând natura în experiența cotidiană. Livingul, bucătăria și zona de luat masa sunt separate de un spațiu exterior, dar păstrează conexiuni vizuale puternice, invitând locatarii să contemple natura chiar și în zilele vântoase sau ploi-oase.
Casa este finisată cu materiale simple: două nuanțe de lemn Accoya și tencuială gri, subliniind caracterul sculptural al volumului.
